Properties in Siena

  Der Palio di Siena ist eine der ältesten und herzlichsten Veranstaltungen Italiens, ein Symbol der Leidenschaft und Tradition, das die Jahrhunderte überdauert. Dieses Pferderennen, das zweimal im Jahr auf der malerischen Piazza del Campo stattfindet, hat seine Wurzeln im Mittelalter und belebt noch heute die ganze Stadt Siena mit der gleichen Intensität wie damals. Die Ursprünge des Palio gehen auf das 12. Jahrhundert zurück, als es Belege für ein Pferderennen gab, das mit dem Fest des Heiligen Bonifatius, des Schutzpatrons der alten Kathedrale von Siena, verbunden war. Im Laufe der Zeit entwickelte sich der Palio zu einem Fest zu Ehren von Mariä Himmelfahrt, der Schutzpatronin der Stadt. Ab dem 14. Jahrhundert wurde das Rennen am 15. August in Verbindung mit dem Fest der Mariä Himmelfahrt abgehalten. Im 16. Jahrhundert kam es zu einer bedeutenden Veränderung: Die Adligen, die das Rennen ursprünglich selbst leiteten, wurden von Jockeys abgelöst, erfahrenen Reitern, die die verschiedenen Contrade von Siena repräsentierten. Im Jahr 1605 wurde der Palio offiziell auf die zentrale Piazza del Campo verlegt, wo er seine heutige Form erhielt. Seitdem findet er zweimal im Jahr statt: am 2. Juli zu Ehren der Madonna von Provenzano und am 16. August zu Ehren von Mariä Himmelfahrt. Im 17. Jahrhundert wurden einige der Regeln eingeführt, die den Palio noch heute kennzeichnen. Dazu gehören die 1657 eingeführte Pflicht, „a pelo“, d.h. ohne Sattel, zu laufen, und die 1676 eingeführte Zuteilung der Pferde zu den Contrade per Los, um einen fairen Wettbewerb zu gewährleisten. Die siebzehn Contrade von Siena, jede mit ihrer eigenen Geschichte und Tradition, sind die Seele des Palio. Während des Rennens laufen die Pferde drei Runden um den Platz, und die Atmosphäre ist von Emotionen geprägt: Der Stolz der Contrada, die Rivalität zwischen den Fraktionen und die religiöse Inbrunst vereinen sich zu einem einzigen, überwältigenden Ereignis. 

Es ist diese Mischung aus Heiligem und Profanem, aus Wettbewerb und Hingabe, die den Palio di Siena zu einem einzigartigen Ereignis macht. Ein kurioser Aspekt des Palio ist die Beziehung zwischen den Jockeys und der Contrade. Im Laufe der Geschichte gab es immer wieder Episoden von Verrat und geheimen Bündnissen, die zu der fesselnden und manchmal dramatischen Geschichte des Rennens beigetragen haben. Zu den berühmtesten Jockeys gehört Andrea Degortes, genannt „Aceto“, der mit 14 Siegen den Rekord für das 20. Jahrhundert hält. Der Palio di Siena ist nicht nur ein Rennen, sondern auch ein Fest der Geschichte, Kultur und Identität Sienas. Jedes Jahr versammeln sich Tausende von Menschen auf der Piazza del Campo, um diesem Spektakel beizuwohnen, das zwar seinen antiken Wurzeln treu bleibt, sich aber immer wieder erneuert und so eine Tradition am Leben erhält, die jeden, der daran teilnimmt, fasziniert und mitreißt. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Palio di Siena viel mehr ist als ein einfacher Wettbewerb. 

Er ist ein leidenschaftliches Ereignis, ein Fest jahrhundertealter Traditionen und ein Ritual, das die sienesische Gemeinschaft vereint und eine Hommage an die Geschichte und die Hingabe einer Stadt darstellt, die nie aufhört, zu faszinieren. Die Organisation des Palio di Siena ist komplex und wird von jahrhundertealten Traditionen bestimmt. Zehn der siebzehn Contrade nehmen an jeder Ausgabe des Palio teil. Die sieben Contrade, die nicht am Palio des Vorjahres teilgenommen haben, nehmen von Rechts wegen teil, während die übrigen drei einen Monat vor der Veranstaltung ausgelost werden. Die Auslosung findet öffentlich statt, und die Fahnen der drei ausgelosten Bezirke werden in den Fenstern des Rathauses gehisst, um die Auslosung anzukündigen. Die sieben Contrade, die nicht teilnehmen, werden noch ausgelost, um die Reihenfolge des historischen Umzugs festzulegen und haben das Recht, am Palio des folgenden Jahres teilzunehmen. 

Am Nachmittag des Renntages startet ein historischer Umzug vom Dom und zieht durch die Stadt zur Piazza del Campo. Nachdem die Jockeys den „nerbo“ (eine Peitsche zum Anspornen der Pferde) erhalten haben, stellen sie sich an der „mossa“, dem Startpunkt des Rennens, auf. Die Reihenfolge, in der sie sich aufstellen, wird durch einen Mechanismus bestimmt, der „fiasca“ genannt wird und der die Startreihenfolge bis zum letzten Moment geheim hält. Die zehnte Contrada, die so genannte „di rincorsa“, hat die Aufgabe, das Rennen zu starten, indem sie im Galopp auf die Strecke geht und den vorderen Canapo auslöst. Das kurze, aber intensive Rennen besteht aus drei Runden auf der Bahn. Das Pferd, das als erstes die Ziellinie überquert, auch ohne Jockey, gewinnt und die siegreiche Contrada feiert, indem sie den Drappellone, das Symbol des Sieges, einsammelt, der in die Kirche gebracht und dann im Museum der Contrada aufbewahrt wird. Die Feierlichkeiten werden wochenlang mit Abendessen und Prozessionen im Gebiet der siegreichen Contrada fortgesetzt. 

Palio di Siena (Toskana): Archaisches Kräftemessen auf dem Pferderücken

Über den rostroten Ziegeldächern von Siena flirrt im Sommer die Hitze. Dennoch stehen die Zuschauer auf der zentralen Piazza del Campo dicht gedrängt hinter der Absperrung. Die Spannung ist mit Händen zu greifen. Zehn Pferde, auf denen Jockeys in traditioneller Tracht sitzen, tänzeln unruhig auf der Stelle. Dann wird das Rennen freigegeben und die Meute prescht nach vorn.

Dieses Ritual vollzieht sich alljährlich am 2. Juli und am 16. August im Herzen der toskanischen Stadt Siena, die zu den schönsten in Italien gehört. Nur etwas mehr als eine Minute dauert die Jagd auf dem ovalen Parcours im Stadtzentrum. Das Pferderennen Palio di Siena findet seit dem 17. Jahrhundert statt und ist bis heute ein archaisches Kräftemessen im Pferdesattel, bei dem es praktisch keine Regeln zu beachten gibt.

Kampf der Stadtteile

Beim Palio di Siena geht es seit 400 Jahren um die entscheidende Frage: Welcher Stadtteil gewinnt? Das Kräftemessen ist Symbol für die Identität und die Kultur der Stadt Siena. Die Rivalität zwischen den Stadtteilen ist seit Jahrhunderten ein wichtiger Teil der Stadtgeschichte und das Pferderennen ist ein Ausdruck dieser Rivalität. Jeder Stadtteil hat sein eigenes Wappen, seine eigene Farbe und seine eigenen Traditionen, die sich im Palio di Siena widerspiegeln.

10 Teilnehmer am Palio

17 Stadtteile, sogenannte Contraden, hat Siena. Doch nicht alle nehmen an der wilden Hatz teil. Zur Teilnahme berechtigt sind jeweils die sieben Contraden, die im Vorjahr nicht dabei waren und drei weitere Stadtteile, die durch das Los bestimmt werden. Die siegreiche Contrade darf sich am Ende mit einer handgefertigten Standarte, dem Palio schmücken. Sie wird jedes Jahr neu per Hand bemalt und zeigt neben dem Wappen des siegreichen Stadtteiles ein Madonnenbild. Schließlich wird das Pferderennen zu Ehren der heiligen Jungfrau veranstaltet.

Drei Runden auf der Piazza del Campo

Das Palio di Siena findet nicht auf einer professionellen Pferderennbahn, sondern mitten in der mittelalterlichen Altstadt von Siena statt. Die Piazza del Campo wird zu diesem Zweck präpariert. Das Kopfsteinpflaster wird mit einer 20 cm dicken Schicht aus Tuff und Sand bedeckt. Nur 7,50 m breit ist der Parcours und die Zuschauer drängen sich sowohl im Innenraum, als auch an der äußeren Umrandung.

Dreimal müssen die Jockeys mit ihren Pferden die Piazza umrunden. Für die insgesamt 900 Meter brauchen die Tiere nur etwas mehr als eine Minute. Beim Palio di Siena spielt König Zufall eine Hauptrolle. Die Pferde werden den teilnehmenden Stadtteilen vor dem Start zugelost. Die Jockeys sind Profis, die in mittelalterlichen Gewändern auf dem Pferderücken sitzen.

Wettkampfregeln? Fehlanzeige!

Was die Zuschauer am Palio di Siena so fasziniert: Beim wahrscheinlich härtesten Pferderennen der Welt existieren praktisch keine Regeln. Nicht die Schnelligkeit steht im Vordergrund, sondern es kommt darauf an, die Gegner möglichst effizient am Vorankommen zu hindern. Behinderungen der Konkurrenten, das Abdrängen und körperlicher Kontakt zwischen Pferden und Reitern machen die wilde Hatz gefährlich. 

Zwar ist es verboten, einen Kontrahenten vom Pferd zu ziehen, doch in der Hitze des Gefechts hält sich kaum ein Jockey an diese Regel. Geritten wird ohne Sattel und sollte ein Reiter die Kontrolle verlieren und vom Pferd stürzen, hat er das Rennen längst nicht verloren. Zum Sieger wird das Pferd erklärt, das zuerst über die Ziellinie prescht – ob mit oder ohne Jockey. 

Mittelalterliches Rahmenprogramm

Das eigentliche Palio di Siena ist nach einer guten Minute vorbei. Doch das Spektakel wird von einem bunten Rahmenprogramm begleitet. Vor dem Rennen findet eine aufwendig inszenierte Eröffnungszeremonie statt, bei der sich die Vertreter der einzelnen Stadtteile stolz in mittelalterlichen Kostümen präsentieren. Die Feierlichkeiten rund um das Palio ziehen sich eine ganze Woche hin. Tausende Besucher aus aller Welt drängen sich anlässlich des Rennens um den ovalen Platz im Zentrum und jeder Platz an den Fenstern und auf den Balkonen ist belegt. Die feierliche Abschlusszeremonie beendet das Palio di Siena. Im siegreichen Stadtteil ziehen sich die Feierlichkeiten jedoch nicht selten noch wochenlang hin.