Un poeta si innamora dell'Italia: il viaggio di Goethe

 Con essa, egli stabilì anche la nostalgia dell'Italia che ancora oggi porta molti tedeschi a sud sulle sue orme, alla ricerca di calore, cultura, piacere e libertà. La liberazione fu probabilmente anche una delle ragioni principali che spinsero Goethe a viaggiare in Italia. L'uomo impegnato con una vasta gamma di interessi, 37 anni all'epoca, stava attraversando una crisi di vita. I doveri ufficiali alla corte di Weimar lo annoiano e lo stancano, la sua relazione con la sposata Charlotte von Stein è insoddisfacente e soffre del blocco dello scrittore. 

Tutto questo ha fatto sì che sentisse il bisogno di cambiare aria. E cosa c'è di più naturale che viaggiare nel paese che era stato una destinazione da sogno per lui fin dall'infanzia? Così ha preparato il suo viaggio, in segreto, perché nessuno doveva sapere quando e dove sarebbe partito. La notte del 3 settembre 1786, senza salutare nessuno, lasciò Carlsbad, dove stava facendo la cura, in diligenza. Per evitare di essere riconosciuto e per potersi godere l'Italia senza dover rendere conto a nessuno, Goethe viaggiò inizialmente in incognito. Si pose come pittore con lo pseudonimo di Johann Philipp Möller. Il viaggio doveva inizialmente durare solo pochi mesi, ma si è rivelato essere quasi due anni. Due anni in cui ha sperimentato molto, in cui è diventato sempre più rilassato e in cui ha anche scoperto l'amore sensuale e fisico. Tutto questo stimolò anche la sua creatività e ricominciò a scrivere.

"La Toscana non è in Italia, l'Italia è in Toscana".

Trascorse la maggior parte del suo tempo a Roma, dove visse con il suo amico pittore Johann Heinrich Wilhelm Tischbein e dove prese anche lezioni di disegno. Tuttavia, Goethe viaggiò per tutto il paese, fino alla Sicilia. Anche la Toscana non mancava nel suo viaggio. Era affascinato dal bel paesaggio toscano, dai campi ben curati e dalla ricchezza culturale delle città. Tra gli altri luoghi, visitò Firenze. "Si può vedere nella città la ricchezza della gente che l'ha costruita; si può vedere che ha goduto di una successione di governi felici. In generale, colpisce l'aspetto bello e grandioso delle opere pubbliche, delle strade e dei ponti in Toscana. Tutto qui è efficiente e pulito, l'uso e il beneficio sono intesi con grazia, una cura rinvigorente si nota ovunque". Queste sono le impressioni di Goethe sulla città più grande della Toscana, la culla dell'umanesimo, nel testo originale.

Il poeta era anche entusiasta della più piccola ma non meno impressionante Siena, che ha anche visitato. Anche se ha trascorso solo un breve periodo in Toscana, era convinto che essa riunisse tutti gli aspetti belli dell'Italia. Questo è indicato anche dal suo dire "la Toscana non è in Italia, ma l'Italia è in Toscana". E ciò che il vecchio Goethe aveva già riconosciuto, se ne sono convinti molti altri visitatori dopo di lui che, ispirati dai suoi scritti, sono partiti per "la terra dove fioriscono i limoni".